The Six op het grote scherm: Het verhaal achter de documentaire
Veertig jaar na de internationale doorbraak van de Antwerpse Zes krijgt het jubileum een vervolg op het grote scherm. Naast de tentoonstelling De Antwerpse Zes in MoMu en de bijbehorende publicatie blikt een nieuwe documentaire terug op hun verhaal.
Filmmaker Reiner Holzemer ging in gesprek met Ann Demeulemeester, Dries Van Noten, Walter Van Beirendonck, Dirk Van Saene, Marina Yee en Dirk Bikkembergs over hun beginjaren, doorbraak en individuele parcours.
In aanloop naar de Belgische release van The Six sprak MoMu met Holzemer en producent Aminata Sambe.
Hoe ontstond het idee voor de documentaire?
REINER HOLZEMER: "Het idee was er al langer. Journalisten van over de hele wereld bleven me vragen om een film over de Antwerpse Zes te maken, omdat die een belangrijke leemte in de modegeschiedenis zou kunnen vullen. Toen Geert Bruloot en Aminata me vertelden dat de Zes klaar waren om aan een documentaire mee te werken, heb ik meteen toegezegd."
AMINATA SAMBE: "Geert was ook de eerste die het project bij mij ter sprake bracht. Voor hem en Kaat Debo voelde de documentaire volgens mij als een logische aanvulling op het boek en de tentoonstelling. Ik hoefde niet overtuigd te worden. Hoe kun je de kans afslaan om een fenomeen te documenteren dat deel uitmaakte van je jeugd?"
De Antwerpse Zes worden vaak als één groep gezien, terwijl ze elk een heel eigen identiteit hebben. Hoe vonden jullie de balans?
RH: "De film begint bij hun ontmoeting aan de Academie in Antwerpen en de vriendschap die daar ontstond. Ze deelden de ambitie om succesvolle modeontwerpers te worden. Dat zorgde voor een positieve onderlinge competitie die hen vooruitstuwde, maar hun visie op mode was van bij het begin erg verschillend. Ook nadat ze bekend werden als ‘de Zes’, bleven ze hun eigen identiteit ontwikkelen. Het voelde vanzelfsprekend om diezelfde evolutie in de film te volgen."
AS: "Net die verschillen zorgen voor het evenwicht: kleur tegenover soberheid, eenvoud tegenover verfijning, uitbundig tegenover ingetogen. Toch loopt er een rode draad door hun werk: kleding die de individualiteit van de drager ondersteunt in plaats van ze uit te wissen."
Reiner, hoe anders was het om zes ontwerpers te portretteren in plaats van één?
RH: "In zekere zin was het gemakkelijker. Een documentaire over één persoon vraagt veel van die persoon. Voor The Six filmden we elke ontwerper drie of vier dagen. De grote uitdaging was om iedereen een volwaardige plaats in de film te geven en de juiste balans tussen hun verhalen te vinden."
AS: "Voor mij was het bijna frustrerend! Hun werelden zijn zo rijk. Veertig jaar modegeschiedenis samenvatten in negentig minuten is behoorlijk uitdagend."
Hoe vullen de tentoonstelling en de documentaire elkaar aan?
RH: "De tentoonstelling geeft je de achtergrond en biedt ruimte om het werk van elke ontwerper afzonderlijk te ontdekken. De film voegt daar een extra laag aan toe: je voelt de ambities, emoties en uitdagingen van die beginjaren. Hun individuele herinneringen komen samen en de groep komt opnieuw tot leven."
AS: "Precies. In een tentoonstelling kun je de tijd nemen om die geschiedenis uitgebreid te ontdekken. Film brengt de kledingstukken tot leven en laat vooral de Zes zelf terugblikken op hun parcours."
Wat hopen jullie dat kijkers meenemen uit de film?
RH: "Ik hoop dat mensen zich laten inspireren door dit unieke verhaal en zich afvragen of zo’n moment vandaag opnieuw zou kunnen ontstaan. Ik geloof van wel, maar dan in een andere vorm, passend bij de tijd waarin we leven."
AS: "Een positief gevoel. En het idee dat waar een wil is, een weg is."
The Six gaat op 14 oktober in Belgische première tijdens Film Fest Gent en is vanaf begin november te zien in de Belgische zalen. Meer info over de internationale release volgt.
De Antwerpse Zes is nog te zien tot en met 17 januari 2027. Meer info en tickets.