Marina Yee
Marina Yee volgt een eigen parcours en laat zich in haar creatieproces leiden door menselijkheid, duurzaamheid, eerlijkheid en artistieke vrijheid. Haar oeuvre lijkt een manifest tegen gecommercialiseerde creativiteit. De stukken in de MoMu-collectie weerspiegelen haar veelzijdige talent.
Marina Yee studeert mode aan de Koninklijke Academie voor Schone Kunsten in Antwerpen. Na haar afstuderen in 1981 ontwerpt ze collecties voor de Belgische fabrikanten Bassetti en Gruno & Chardin. In 1986 lanceert ze met een Japanse zakenpartner de commerciële lijn Marie. Ze neemt in 1990 afstand van de mode-industrie en opent een koffiezaak in Brussel die tegelijk dienstdoet als creatief atelier. Eind jaren 1990 creëert ze collecties voor Lena Lena en tekent ze enkele seizoenen de vrouwenlijn voor Dirk Bikkembergs. In 1999 neemt ze de artistieke coördinatie op zich van het modeluik van het Van Dyck-jaar. In de loop van haar carrière verkent Yee ook andere artistieke disciplines zoals theaterkostuums, grafisch ontwerp, collages, interieurontwerpen en schilderijen.
Vanaf 2005 doceert Yee mode aan de modeafdelingen van de hogescholen van Doornik, Gent en Den Haag. In 2018 pikt ze opnieuw de draad met mode op en lanceert ze losse stukken voor de Aziatische markt onder het label M.Y. In 2021 richt ze met Rafael Adriaensens het label M.Y. Collection op. Drie jaar later ontvangt ze de juryprijs op de Belgian Fashion Awards. Haar overlijden op 1 november 2025 maakt abrupt een einde aan haar eigenzinnige parcours.
Artistieke gevoeligheid
Marina Yee’s artistieke natuur gedijt niet in het gejaagde, commerciële ritme en daarom distantieert ze zich in 1990 van de mode-industrie. Volgens haar eigen principes bouwt ze ook buiten de grenzen van de mode aan een oeuvre. In de verschillende disciplines die ze verkent – collagekunst, grafisch ontwerp, meubelkunst, textielontwerp, schilderkunst – vormen verzamelde voorwerpen veelal het vertrekpunt. Door te knippen, schilderen, naaien, plakken of puzzelen herschikt en herbestemt ze textuur, kleur en vorm. Zo ademt ze nieuw leven in ‘afgedankte’ materie. Yee’s spontane, dadaïstische ontwerpstijl zie je terug in de uitnodigingen die ze voor de collectiepresentaties van M.Y. Collection maakt.
Objets trouvés en upcycling
Zichtbare ‘reparatie’
Een zichtbare ‘reparatie’ aan het voorpand van een klassiek jeansjasje met oude spijkerbroeken.
Geassembleerde vondsten
Het mouwloos jasje onder de parka is opgebouwd uit verschillende vondsten.
Doorheen haar carrière toont Marina Yee via een subtiel maar duurzaam activisme de weg naar slow fashion. Al sinds haar studentenjaren kapt, modelleert en assembleert ze als een beeldhouwer afgedankte kledingstukken, stoffen en afwerkingen die ze recupereert. Ze vult haar creaties aan met fijn handwerk zoals origami of borduurwerk. Zo ontstaat kleding waarin ‘het gebruikte’ wordt gekoesterd en getoond. Na tientallen jaren afwezigheid betreedt Yee in 2018 opnieuw het modepodium met vijf unieke stukken onder de naam M.Y. Project. In 2021 volgt M.Y. Collection, haar eerste commerciële collectie in dertig jaar waarin ze haar creatieve principes kan verzoenen met de principes van de markt: duurzame collecties, in beperkte oplages.
Ingetogen vakmanschap
Yee is gefascineerd door de manier waarop kleding is geconstrueerd, en dan vooral klassieke stukken zoals de parka, de blazer of de trenchcoat. Ze heeft een uitgebreid archief vintage herenkleding dat ze als studiemateriaal gebruikt tijdens haar ontwerpproces. Vanuit een diepe vakkennis ontleedt ze de constructie en hervormt ze haar inspiratiemateriaal tot nieuwe silhouetten. Enkel met trefzekere precisie grijpt ze in: door origami toe te voegen of te spelen met afwerkingen zoals ritsen (lente-zomer 2024). Haar werkwijze vertoont verwantschap met de Japanse ontwerptraditie, waarbij één uitgepuurd maar virtuoos uitgevoerd idee, het ontwerp bepaalt.
Auteur: Anaïs Huyghe
Foto bovenaan: Ronald Stoops